Misbrug Boyfriend Dræbte Girlfriend

Jeg lærte om Cassie fødsel gennem et telefonopkald - på samme måde, jeg hørte om hendes død, 17 år senere. På en vintertemperatur lørdag morgen i 1982, fik vi et opkald fra den præst, der havde hjulpet os finde en baby til at vedtage. En ung kvinde, som var beredt til at være en forælder havde født en seks-pund spædbarn en time tidligere. "Vær i Boise mandag morgen for at afhente din datter," præsten fortalte os.

Min mand, Curtis, og jeg var ekstatisk. I løbet af fem-timers tur tilbage fra Boise til vores hjem i Soda Springs, Idaho, tog vi skiftedes kørsel så vi kunne hver holde vores lille, perfekt datter. Lige uden for byen, vi trak og klædt Cassie i en helt ny frilly pink-hvide kjole, så tog hende til at opfylde sine bedsteforældre.

Cassie bragt os held. Til min forbløffelse, var jeg endelig i stand til at blive gravid, og vores datter Lindsey blev født kun 18 måneder efter vedtagelsen Cassie s. Så kom yderligere to piger: Michaela og Jordan. Cassie var en lys, smuk, omsorgsfuld barn. Hun vandt en videnskab-messen præmie i sjette klasse og elsket musik, lære at spille violin, klarinet og klaver. Jul hun var i anden klasse, græd hun, da hun hørte, at nogle børn ikke fik gaver, og hun kom op med tanken om, at hun og hendes søstre ville give en af ​​deres gaver til velgørenhed, eller, som hun kaldte det, den "engel træ."

Det er en tradition, vi stadig følge hvert år. Desværre, mit ægteskab til Curtis kom til en ende, da Cassie var 13, men vi var besluttede på at sætte vores døtre velfærd og lykke forud for alt andet. Jeg tog et job med Boise State University i Boise og flyttet til nærliggende Nampa, omkring 350 miles væk fra Soda Springs. Curtis og jeg arbejdede det ud, så de ældre to piger ville leve med mig i løbet af skoleåret, og med deres far i Soda Springs i løbet af sommeren.

Cassie og Justin

Da Cassie var 14, spurgte hun at blive i Soda Springs for at starte gymnasiet der. Jeg var ikke glad for det, men jeg vidste Curtis var en kærlig, ansvarlig far, og jeg endelig aftalt. Den beslutning vil altid hjemsøge mig. Hvis jeg havde insisteret hun vender tilbage til Nampa, kan Cassie være i live i dag. Den sommer, havde hun mødte Justin Neuendorf - den virkelige årsag, senere fandt jeg ud af, at hun ønskede at bo i Soda Springs.

Cassie og Justin første store date var til skolens hjemkomst dans, der falder. Selvom Justin var bare vige af 17, tre og et halvt år ældre end Cassie, har advarselslamperne ikke gå ud i mit hoved. Han havde været et alter dreng på vores familie kirke, St. Mary er. Ifølge Curtis, Cassie og Justin ved første syntes at socialisere som en del af en gruppe. Alt syntes temmelig normal. Men flere måneder inde i skoleåret, Cassie begyndte at ændre sig.

Hendes karakterer styrtdykkede fra A-og B er til D's og F'er. Hun var ikke længere optimistisk. Og hun blev bogstaveligt skrumpe i størrelse. Inden for seks måneder, min fem-fods syv-tommers datter gik fra 135 pounds til 100. Jeg frygtede, hun fik i narkotika og presset hende til at blive testet. Resultaterne var negative. Bekymret det var kræft eller en anden forfærdelig sygdom, havde vi hende gå ind for en fuldstændig fysisk - ingen spor der enten. Når Curtis eller jeg spurgte hvad der var galt, fik vi det samme svar: "Hvorfor kan du ikke bare lade mig alene? Intet er forkert."

Vi formoder misbrug

Cassie og Justin havde stået ud for omkring et år, når vi bemærket blå mærker på hendes ansigt, arme, ben og hænder. Cassie var meget aktiv og elsket volleyball, basketball, og skiløb, så det var let for hende at forklare blå mærker. Vi har aldrig mistænkt misbrug indtil foråret 1998, hvor en af ​​Cassie venner fortalte Curtis, at Justin havde slået hende dårligt. Ikke tro Cassie s benægtelser, fundet Curtis et brev, der stavet det hele ud. "Jeg er ked af næsten dræbe dig," Justin havde skrevet hende. "Jeg var på håndsving for den sidste uge, stenet fra mit sind, og drukket... og du ved lige så godt som nogen, du ikke forsøge at stoppe mig fra at gøre noget, når jeg er sådan. Jeg var kvælning dig, fordi du var at være så højt og jeg var nødt til at lukke dig op, så jeg bare kunne snakke med dig om mig, og du går tilbage ud sammen, men når du ikke ville være stille det gjorde mig gå sindssyg."

Jeg forsøgte straks at sætte en stopper for forholdet, men Cassie benægtede misbrug og nægtede at diskutere det brev. Det virkede så uvirkeligt: ​​Hvordan kunne min stærke, intelligent, medfølende pige tillade en dreng at ramme hende og derefter dække det? Hendes far ville ikke lade Cassie mødes Justin længere, men hun begyndte at snige sig ud med ham efter skole eller efter hendes deltid waitressing job. Jeg forsøgte at komme igennem til Cassie så mange gange. Vi var på telefonen næsten hver dag, og på dette tidspunkt jeg lavede den 700-mile tur-retur til Soda Springs hver weekend og mindst én gang i løbet af ugen. Det var frustrerende ikke at leve i den samme by, mens denne familie krise blev værre og værre. Jeg kunne bare ikke holde op med at bekymre sig om Cassie.

Den vold bliver værre

Under en følelsesmæssig snak, jeg endelig fik Cassie indrømme, at Justin havde ramt hende. Som jeg omfavnede hende, hun græd og fortalte mig, hvad jeg ville høre mindst 20 gange mere: "Men, mor, hvis jeg var kun bedre, han ikke ville nødt til at slå mig. "sagde jeg gennem mine tårer," Cassie, er der aldrig noget, du kan gøre, som giver ham ret til at lægge sine hænder på du. Tro det." Jeg vidste i mit hjerte, at hun ikke gjorde.

Fordi hun fortalte os så lidt, Curtis og jeg trykkede hendes venner og søstre til orientering. (To af hendes søstre var nu deltage gymnasiet i Soda Springs så godt.) Vi lærte Justin forsøgte at styre alt i forholdet: hvem de så, hvor de gik, hvad de gjorde. Han latterliggjorde konstant Cassie, fortæller hende, at hun var grim og fedt, som forklarede, hvorfor hun sultede sig selv.

Volden var ved at blive gruopvækkende, herunder Justin kvælning hende, indtil blodet løb fra hendes ører og næse. Næsten lige så smertefuld var afsløringen af, at han brugte sin vedtagelse som et våben: Han fortalte hende, at hendes fødsel forældre havde ikke ville have hende, og at vi havde vedtaget hende kun fordi vi troede, vi kunne ikke få børn vores egen. Ingen virkelig ville have hende. Bortset Justin. Curtis og jeg konfronteret Justin flere gange. Da vi først beskyldte ham for at forsøge at kvæle Cassie, jeg forventede ham til at benægte det. I stedet, han kiggede lige på mig og sagde, "Så hvad hvis jeg gjorde? Jeg kan gøre hvad jeg vil med hende og ingen i denne by kommer til at gøre noget for mig." Jeg fandt hurtigt ud af, hvor sandt hans ord var.

forsvinder hun

Soda Springs er en forholdsvis lille by - befolkning 3000 - hvor alle kender alle andre. Jeg talte med Justins forældre; de fortalte mig, der ikke var noget de kunne gøre, selv om han levede under deres tag, fordi han var 18. Den lokale anklager sagde han ville kun forfølge sager politiet bragt til ham, og politiet sagde, at de ville undersøge, men de aldrig fulgt igennem, selv når vi gav dem skriftlige beviser og øjenvidner. Justins familie syntes godt forbundet i byen, og Cassie nægtede at samarbejde i enhver juridisk sagsanlæg mod sin kæreste.

Curtis og jeg desperat ønskede Cassie til at flytte til Nampa med mig eller til Californien med min bror. Men hun truede med at løbe væk for altid, hvis vi insisterede, og vi kunne se, at hun mente det. I sommeren 1998, hvor Cassie var 16, misbruget syntes at intensivere. Venner af hendes fortalte mig, at Justin havde forsøgt at smide hende ud en lejlighed balkon. Ved en anden lejlighed, sagde de, at han havde slået og kvalt hende under et skænderi på en vens hus. Hver gang vi hørte om et overfald, rapporterede vi hændelsen til politiet. Hver gang, de fortalte os, at de ville undersøge. Hver gang, der skete ikke noget.

Cassie begyndte at forsvinde i flere dage ad gangen. Endelig i december 1998, jeg vendte min datter i som en løbsk og havde hende indespærret i ungdomsfængsel i fem dage. Den dommer dommer kunne se, at Cassie var ude af kontrol og et offer for misbrug. Han gav hende et års prøvetid, hvis betingelser var en streng udgangsforbud og ingen kontakt med Justin. Men det var kun et par måneder før de forsvandt igen. Den 5. april 1999 Jeg forsøgte at få en indenlandsk-beskyttelsesordre fra retten. District dommer Don Harding konkluderede, at selv misbrug var tydelig, fik Cassie ikke falder ind under nogen af ​​kategorierne for indenlandske vold beskyttelse i henhold Idaho lov. Justin var ikke hendes ægtefælle; de havde aldrig boet sammen; og de havde ingen børn sammen. Jeg var ansvarlig for Cassie handlinger, men jeg kunne ikke få en beskyttende ordre på hendes vegne.

At Uforglemmelig Call

Domestic-vold rådgivere talte jeg sagde holde Cassie og Justin fra hinanden var vores bedste håb. Så da han fik en sommer job i Texas, jeg bad han ikke ville vende tilbage. Cassie gik tilbage til at være den åbne, sjov, og kærlig pige, hun havde været før. Hun fik selv vægt og talte om efterbehandling gymnasiet tilbage i Nampa med mig. Jeg var fortvivlet, da Justin kom tilbage og de to tog derefter til højre op, hvor de havde slap.

Politiet gjorde intet for at få hjælp. I en konfrontation med byens politichef, jeg græd som jeg sagde, "Denne fyr vil dræbe min datter, og du er nødt til at leve med det, fordi ingen vil gøre noget ved det! Du markerer mine ord: Han vil dræbe hende "Bare en måned senere, jeg færdig en dag med juleindkøb med min datter Jordan og gik til en mindre liga hockey spil med hende.. Ved 11, Jordan var vild med hockey. Støjen inde på stadion var så højt, jeg aldrig hørt min mobiltelefon ring. Ved pausen, bemærkede jeg en besked på telefonen og kaldte Curtis tilbage. Han svarede på den første ring. "Jeg mĺ fortælle dig noget rigtig skidt," sagde han. "Cassie er død." "Han dræbte hende, ikke?" Jeg skreg hysterisk. "Jeg ved, at han dræbte hende!"

Da det viste sig, dagen før, Cassie havde gået i skole og arbejdede hendes aftenholdet på Trail Cafe i Soda Springs. Så gik hun til en kærestes hus, hvor hun havde fortalt sin far, hun tilbragte natten. Jeg har stykket sammen resten fra hvad hendes venner fortalte os, og hvad jeg har hørt i retten. Omkring 11:30, Justin, der efter sigende havde drukket hele dagen, plukket Cassie op på vennens, ikke engang lade hende lægge på en frakke før Paltrows hende ud af døren. Først havde han en ven, der var 21 købe ham et andet tilfælde af øl (Cassie købt Mountain Dew, fuldmægtig vidnede), derefter tog han sin ven John Peterson for nar. Klokken halv midnat, Justin tilsyneladende pløjede gennem næsten en fod af sne på en USA-Forest Service vej. Ifølge politiet, lastbilen krængede ned en dæmning, der kommer til at hvile i en gammel minedrift pit nogle 400 fod fra kørebanen.

Alle tre unge mennesker blev tilsyneladende kastet fra toyota tundra. Justin brækkede sit håndled; John mistede bevidstheden. Senere Johannes vidnede, at da han kom til, han hørte Cassie græde og tiggeri Justin for at få hjælp. John sagde Justin nægtede. Omkring daggry, Justin og John gik ud af ørkenen; en forbipasserende plukket dem og gav dem en mobiltelefon til at ringe til hospitalet og deres forældre.

Hverken nævnt Cassie til føreren eller til nogen anden. Senere samme dag, mens at blive taget til et andet hospital, John var klar nok til at huske der var en tredje person i pickup. "Hvor er Cassie?" spurgte han en ledsager. Det var først da, at Justin blev konfronteret - og han fortalte embedsmænd, han havde efterladt Cassie. Det var tidligt på aftenen, da en sheriffens stedfortræder igennem den vinterlige backcountry terræn. Mere end 300 fod fra vejbanen, fandt han Cassie nedad i sneen, arme og ben skævt, ligesom en kludedukke faldt og glemt af et barn. kun klædt i en skjorte, jeans og sandaler, hendes krop var frosset fast.

En mors Quest

Selvom jeg havde forudsagt, at Justin ville dræbe Cassie, jeg var helt uforberedt at begrave mit barn. Hun ville aldrig gå til hendes senior prom eller blive den første-klasse lærer hun altid havde ønsket at være. Hun vil ikke være der for hendes søstres gradueringer eller bryllupper. I løbet af de næsten 18 år, hun havde levet på denne jord, blev hun elsket af så mange mennesker. Syv hundrede sørgende deltog hendes begravelse.

Jeg kunne ikke lade denne forfærdelige død være min datters gravskrift. Når stat senator Bob Geddes, Jr., som også bor i Soda Springs, kom til visning, fortalte jeg ham, at hvad der skete med Cassie var mere end en ulykke. Den kæreste, der havde misbrugt hende havde styrtede hans lastbil under kørsel beruset og efterlod hende til at dø. Jeg fortalte ham, at jeg havde forsøgt at få hjælp i to år, men at der ikke var nogen love at hjælpe Cassie, fordi hun var mindreårig, selvom hendes misbruger var en voksen. Han indvilligede i at hjælpe mig.

Jeg sagde mit job op i udenrigsministeriet for sundhed og velfærd og indløses i min pensionsopsparing til lobbyen for et nyt lovforslag. Jeg kaldte statslige lovgivere og uddelte pjecer, der beskriver Cassie liv og død. Tager sprog fra love i andre stater, jeg udvidet definitionen af ​​vold i hjemmet i Idaho at omfatte dating relationer, der involverede mindreårige. Sponsoreret af State Senator Jerry Thorne, regningen er specificeret, at en mindre offer eller ofrets forælder eller værge har ret til at søge et fogedforbud. Den 1. juli 2000 "Cassie lov" trådte i kraft, hvilket gør Idaho den 25. stat til at implementere dating-vold love.

Hendes ånd lever videre

I september 2000 gik jeg til Washington, DC, skal du trykke på en Cassie lov tillæg til den nationale vold mod kvinder Act. Med hjælp fra USA-senator Mike Crapo blev loven ændret, således at alle ofre for kærestevold - uanset deres alder - kan få adgang til den indenlandske-vold-programmer.

Efter Cassie død, Rensdyr amt sheriffens afdeling iværksat en undersøgelse, men der var forsinkelser. En særlig anklager endelig ladet Justin med felony køreveje manddrab med grov uagtsomhed. (Han blev aldrig sigtet for kørsel under påvirkning; hospitalet gav ham ikke en blod-alkohol-test indtil næsten 15 timer efter vraget.) Justin kom for retten i februar 2001, i den samme domstol, hvor hans mor arbejder som stedfortræder degnen. Han blev dømt for mindre gebyr på forseelse kørende manddrab og idømt et år i fængsel og seks måneder i intensiv narkotika og alkohol rehabilitering, med otte måneder suspenderet - et slag over fingrene overvejer konsekvenserne af hans handlinger.

Så vidt jeg ved, han er fri og på gaden i dag. Den sorg jeg føler er ikke gået. Jeg stadig nogle gange glemmer Cassie er død og forventer at se hende gå gennem døren. Men jeg har også håb - håb om, at loven vil beskytte den næste pige, der voldsramte. Til jul 2001 mine døtre og jeg dekoreret juletræet i lilla, Cassie yndlingsfarve. De eneste ornamenter var engle. Hendes julegaver fra 1999 - diamant øreringe, tøj, parfume og en 60-minutters telefonkort hun kunne bruge til at ringe hjem når som helst - forbliver uåbnet.

Den nationale vold mod kvinder Act med sin Cassie lov Tillægget er nu føderale lovgivning. I oktober sidste år US Attorney General John Ashcroft udnævnt Barbara Dehl til en to-årig periode på justitsministeriets rådgivende udvalg for vold. Dehl har skabt en hjemmeside - www.thecassiefoundation.com - at både hæder Cassie og indeholder links til online ressourcer for unge kvinder forsøger at undslippe et voldeligt forhold.

Denne historie oprindeligt udkom i spørgsmålet om god husholdning i april 2003.