Min mands Alzheimers sætte os i Crushing Gæld

Rhiana Kohl og Alfredo Bartolozzi af Watertown, Massachusetts, er forældre til to teenage døtre og har været gift i 17 år. For tre år siden, Alfredo, nu 53, var diagnosticeret med Alzheimers. Omkring det tidspunkt, Rhiana, som er den vigtigste forsørger i familien og arbejder fuld tid på et korrektioner facilitet gør forskning og politisk arbejde, lært, at Alfredo havde dårligt forvaltede parrets økonomi, låne $ 25.000 for et hjem reparation, der ødelagt deres kredit og sætte dem i finansielle fare. Her er Rhiana s advarende fortælling:

For fem år siden, jeg begyndte at lægge mærke til ændringer i Alfredo adfærd. For eksempel, han begyndte at få tabt i bilen. Én gang, var vi i to biler, der kommer hjem fra ferie når han slukkede for motorvejen. Jeg troede, han var stoppet for kaffe, Men han fortalte mig, at han ikke var sikker på, hvilken vej at tage. Det var det mindste af det.

Snart, hans personlighed begyndte at ændre sig. Han blev vred og ophidset og ville råbe på vores unge døtre en masse. Jeg vidste der var noget galt, men jeg var ikke sikker på, hvad det var, så jeg sendte ham til vrede forvaltning og voksne ADHD klasser. Jeg havde ham til at se en læge, men det gjorde ikke falde mig ind at gå med ham. I to år, Alfredo var fejldiagnosticeret - hans læger troede, han var bare stresset, Men intet store havde ændret for at forårsage det. Alt taget i betragtning, vi havde et godt liv.

Vi var altid i god form økonomisk, så godt. Vi havde stor kredit og aldrig levet over evne. Omkring den tid, jeg lagde mærke til Alfredos adfærdsændringer, vi havde brug for at have nogle reparationer udført på de to-familiens hjem, vi ejer. Jeg har bemærket, at Alfredo forhandlinger med entreprenørerne ikke går glat, men jeg troede, vi havde sat sammen et godt budget til jobbet. Vi endte med at låne $ 25.000 og jeg troede ikke, at spørgsmål noget, fordi Alfredo altid holdes upåklagelig checkhæfte optegnelser. Han kunne altid fortælle mig præcis, hvor mange penge vi havde på et givent tidspunkt.

Et år senere, gik jeg til at bruge vores kreditkort, og det blev afvist. Jeg gik i banken og fandt ud af der ikke var noget i vores konto. Da jeg ringede Alfredo, sagde han, "Jeg tror, ​​vi er titusinder af dollars i gæld." Jeg var i chok, men da jeg kiggede på vores finanser, jeg endelig indset noget var neurologisk galt med ham.

Der var checks, der aldrig var blevet indløst, og han havde aldrig betalt nogen af ​​kreditkort regninger. Renten på lånet havde eksploderet. Jeg troede, vi skulle miste vores hus. Jeg vidste ikke, hvad de skal gøre. Jeg elskede ham, men spekulerede på, om vi skulle få skilt. Vi endte med at adskille for en kort tid.

Stadig, ligegyldigt hvordan jeg følte om hvad Alfredo havde gjort, havde jeg at få ham til lægen. Vi så den første i december 2012. Den næste måned, fik vi at vide Alfredo havde demens, Men først skulle de udelukke Lyme sygdom og endda kobber forgiftning. I februar dem blev ridset fra listen. Så, den dag han skulle have sin neuropsykologiske test, Boston Marathon bombefly var i vores by og alt var på lockdown.

Jeg ønskede at kalde en SWAT team for at bringe ham til hospitalet; jeg var at desperat for at få ham på prøve. Men, selvfølgelig, hospitalet var blevet lukket ned, også. Alfredo endelig havde en lumbal punktering i maj 2013. Det er, når lægerne gav os en endelig diagnose.

Tre år senere, jeg strakt til det yderste. Mine døtre er 13 og 16, og mine forældre er meget ældre og svagelige. Jeg kalder mig selv "klubben sandwich generation." Alt hvad jeg kan gøre, er at komme til udtryk med det faktum, at Jeg kan ikke gøre alt Jeg tror, ​​jeg er i stand til. Lige nu er jeg fokuseret på at gøre så mange familie ting som muligt og bevare så mange af vores ritualer og traditioner, så længe vi kan.

Vores finansielle liv har ændret sig fuldstændigt. Jeg ville ønske, jeg vidste om Alfredo sygdom før, så jeg kunne have grebet ind. Jeg vil aldrig komme sig over den gæld, vi har afholdt, og vi har så mange ekstra udgifter i form af medicinsk, rejser, parkering og co-betalinger, at ting som familie ferier er kommet til en ende.

Selv noget så lille som måltider har ændret sig. Selvom jeg prøver at få os sidde ned som en familie så ofte som muligt, kan jeg ikke klare at lave mad. På grund af dette, vi får takeout side og øgede omkostninger endnu mere. Alfredo plejede at være vores kok og vores mad shopper. Han var stadig indtil omkring seks måneder siden, men nu kan han ikke bruge komfuret eller grill. Selv med skiltning og påmindelser, han glemmer ting, der bekymrer mig.

Det er de små ting, folk ikke klar over, der gør denne sygdom så svært at bære. Det er derfor, jeg besluttede at dele vores historie.

♦

Bærer en prisseddel på milliarder $ 236 om året, Alzheimers er den dyreste sygdom både for familier og for nationen som helhed, siger Keith N. Fargo, ph.d., direktør i videnskabelige programmer og opsøgende for Alzheimers Association. Men de fleste amerikanere er helt uvidende om og uforberedt på den økonomiske byrde, der kommer med en Alzheimers diagnose.

"Det faktum, at sagen er, at stort set ingen har råd Alzheimers," siger Dr. Fargo. "De fleste mennesker, der er diagnosticeret er over 65 år og har allerede afsluttet deres pensionering planlægning. Selv folk, der har planlagt godt for pensionering er generelt ikke forberedt på de ekstra udgifter, der kan komme med en større kronisk sygdom."

Hvis du eller en elsket man står over for en Alzheimers diagnose, komme i kontakt med Alzheimers Association højre væk. "Vi dækker hver tomme af USA med vores pleje og support," siger Fargo. "Vi er her for at hjælpe navigere hvad der er en meget sørgeligt og vanskelig situation at være i." For mere information og for at hjælpe navigere sygdommen, og hvordan det vil påvirke din økonomi, besøg ALZ tal & og Planlægning for Care eller ringe til foreningen på 800-722-3900.