Vedtagelsen en 18-årig Made Our Family Complete

Da Stacey Padova giftede hendes mand, Fulvio, i 2005, havde hun ikke føler et kapløb om at starte en familie - selvom hun var 38 og ville have en til sidst. "Fulvio havde en datter, Hanna, fra sit første ægteskab, at vi så hver anden weekend og på helligdage," forklarer Stacey. Men snart barnet feber sæt i.

Det næste år, det himmelhenrykt parret fandt ud af de forventede - men deres glæde hurtigt vendt til tårer, selv om, når de har lært barnet havde den genetisk lidelse, trisomi 18. "Lægen fortalte os væggen i vores barns hjerte var ikke danner, og heller ikke var han vokser," Stacey minder. Sønderknust, parret i sidste ende valgte sammen at afslutte graviditeten på 20 uger. "Det var en meget svær beslutning," siger hun. "Jeg gav fødslen bevidst og vågen." Deres søn var dødfødt, men mor og far fik chancen for at holde ham, sige hej og farvel. "Sygeplejerskerne var yderst støttende og trøstende. De gav os privatliv og tid sammen med ham."

Stacey tog noget tid at fysisk og følelsesmæssigt helbrede: "Jeg lod min krop omgruppering" I slutningen af ​​2008 blev hun givet grønt lys af sin læge til at prøve igen. Hun blev gravid næsten med det samme, men desværre endte det i en abort i januar 2009. Hærget af tabet af endnu en baby, Stacey stod over for en ekstra slag: Hun blev diagnosticeret med vulvacancer. Hun siger: "Heldigvis de fanget det tidligt, og det blev behandlet med kirurgi." Parret langsomt omgrupperet og taget beslutningen om at forfølge adoption eller familiepleje.

Det forår, Stacey og Fulvio tog STOLTHED. naturligvis en 10-ugers klasse, der tog voksne til at være en plejefamilie og / eller adoptivforældre, i Alexandria, Virginia. "Jeg har altid vidst, jeg ville have et barn, og på dette tidspunkt Hanna var 9," forklarer hun, "så vi ikke ønskede at vedtage et spædbarn -. Vi ønskede et ældre barn"

Men naturen havde andre planer for parret. Stacey blev gravid for tredje gang, og det familiepleje processen blev sat på lavt blus. Hun sidst tabte barnet - hendes anden abort - men fik et indblik i, hvorfor dette skete med hende. Stacey blev diagnosticeret med lave FSH-niveauer, hvilket betød, at hun kunne blive gravid, men ikke opretholde graviditeten. "Det var hårdt, men jeg havde en masse kærlighed og støtte fra min familie og gode læger," siger hun. Det var også et vendepunkt for Stacey og Fulvio: "Vi besluttede, hvis jeg skulle biologisk få et barn, ville vi have en, men jeg var ikke," tilføjer hun. "Jeg tror ikke, at måde at udvide vores familie var ment at være."

Oprettelse af en familie

I begyndelsen af ​​2010, Stacey og Fulvio sad side om side på sofaen se den populære NBC nyheder segment, onsdagens Child. "Det handlede om en lille dreng, og vi havde mistet en dreng," husker hun. "Jeg kiggede over på min mand, og han græd, jeg græd." Fordi fremme og vedtage var noget, de havde altid ønsket at gøre, de lavede en plan for at komme tilbage til at bygge deres familie.

Stacey kontaktede afdelingen for menneskelige tjenester til at fuldføre P.R.I.D.E. Selvfølgelig baggrundskontrol og uddannelse. "Vi blev godkendt som ressourcepersoner forældre, hvilket er hvad en plejeforælder er. At sætte os på listen."

Snart parret fik et opkald, at en 16-årig dreng havde brug for øjeblikkelig placering, fordi han var ved at blive trukket fra hans misbrug mor. "Vi tog ham i," siger Stacey. Drengen ankom i juni og opholdt gennem efteråret. Målet var at give ham en sikker, kærlig sted at leve, mens hans mor fik den hjælp, hun havde brug for. "Moderen ikke var et dårligt menneske," sympatiserer Stacey og tilføjer, at landet drengen og moderen var fra, Sierra Leone, havde forskellige fælles disciplin praksis.

Da han blev genforenet med sin mor, blev det bittersød for Stacey og Fulvio. "Vi havde set Hanna og ham obligation. De fik sammen stor," siger Stacey. Men der var en blå himmel: "Hanna gerne have en ældre søskende - vi aldrig ville have vidst, at medmindre vi fremmet denne dreng."

Dernæst Stacey og Fulvio deltog i en onsdagens Child Match Event. "De sætter i teenagere, der har været på det segment, som ikke er talt for," siger Stacey. "Det er godt organiseret: de har aktiviteter, så du kan interagere med børnene. Det er bare en sjov eftermiddag møde børnene, børnene møde dig."

Det er, hvor de mødte José, der ville en-dags kommer til at være deres adoptivsøn. "Han havde lige fyldt 17, omkring samme alder som vores første plejesøn og det var bare en god pasform," husker hun. I december fik de et opkald fra Washington, DC, Institut for Sundhed og Human Services, hvor José var i pleje. "De spurgte, om vi ønskede at møde ham igen, og vi var ligesom, 'Selvfølgelig! Dette er fantastisk!" Siger Stacey.

Først Stacey og Fulvio plukket José op fra hans gruppe hus og tog ham ud til varm chokolade, middag, en eftermiddag med bowling, eller en film. "Det var ligesom vi var dating ham," siger Stacey. "Vi havde ting til fælles, og bare nød at være sammen med ham."

Snart José blev inviteret til weekend sleepovers på Stacey og Fulvio hjem, hvor han ramte det ud med Hanna. "De var øjeblikkelige kammerater," siger Stacey. Hun siger de sleepovers og bringe José sammen på en Spring Break ferie var en pæn måde at overgangen alle. "Vi tog til Nemacolin Resort i Pennsylvania. Børnene spillede tennis, Hanna og jeg gik til en spa; fyrene spillede paint ball."

Efter dette, Stacey siger, at det var klart, at José tilhørte i deres familie. "Den dommer, der så sin sag fra begyndelsen officiated vedtagelse, og det var bare dejligt. Vi havde en stor fest med vores familie." Suzanne siger også, at vedtagelsen af ​​en teenager betød en lettere overgang i mange områder af deres liv, end hvis de havde vedtaget et lille barn. "Vi kunne gå ud til middag, arbejde sent og ikke bekymre sig om en sitter," siger hun. "Vi kunne stadig have vores liv.

Som Stacey og Fulvio arbejdet på at pleje og kærlighed José, begyndte de at se små ændringer, der viste han justering: For eksempel, da de vedtog José ved 18, han havde et overskæg, fordi han ønskede at se ældre og blend ind på gade. "Efter at han var her hos os i en måned, jeg kom hjem og fandt ham med sin finger over hans læbe, smirking," siger hun. "Han barberede det ud, og det var så rart at se hans ansigt! Han kunne være et barn, endelig. Han nyder barndom ting som Xbox, bedre sent end aldrig."

Tough Overgange

De har måtte hjælpe José omhandler spørgsmål fra sin fortid, også. "En af de sværeste ting med José lyver," siger Stacey. "Han ligger for at beskytte sig selv." Stacey mistænkte dette begyndte, da hans forældre sendte ham fra Den Dominikanske Republik til at leve med sin onkel i Amerika, og han besluttede at flytte José til en tante hus i stedet. At tante, Stacey siger, var involveret i narkotika og prostitution, så José løb væk. "Han levede på gaden," siger hun. "I en alder af 7, var han sover i gangene eller i venners huse. Han ville gøre noget han kunne for at holde sig sikker. Det er bemærkelsesværdigt, at han vidste noget var galt i så ung en alder."

Stacey siger den liggende blev en dårlig vane. Trods fortælle sine forældre, han gik til fodbold hver dag i løbet af sommeren, José træner kaldet til at se, hvorfor han springer praksis. Stacey vidste noget dybere foregik. "Han vidste, at vi var begejstrede om ham forpligte sig til fodbold, og han ønskede ikke at skuffe os," indrømmer hun. Han har også savnede sin førerens eksamen, fordi han frygtede ikke, tilføjer hun. Det samme skete, da han kæmpede i lokalsamfundet kollegium klasser og vidste ikke, hvordan at fortælle dem. Men Stacey altid styrker, at hun er José familie og elsker ham - og ønsker sandheden.

For en person, der var nødt til at afhænge kun på sig selv i så ung en alder, Stacey siger, han har en virkelig hård tid beder om hjælp, også. "Når man bliver ældre, er det endnu sværere. Han tror, ​​han har det hele under kontrol, og han ikke gør det," siger hun. "Men han arbejder igennem en masse traumer og problemer -. Hvad livet har behandlet ham har ikke været let"

En lys fremtid

Nu 21, José ansøgt nylig om et job på en købmand kæde og bestået leje testen. Han håber at være en FBI-agent en dag og lagt væk "onde", siger Stacey. Han har også en kæreste og elsker at se fodbold, især Patriots. "José har virkelig modnet," tilføjer hun. "Han er sjovt, så smart og gør os til at grine."

Stacey siger det forhold, José og Hanna har, er den bedste del af vedtagelsen: "De elsker hinanden." Hun fint indrømmer, at hun og Fulvio havde forbehold om at bringe en teenagedreng ind i hjemmet, når der var allerede en ung pige. "Men fra dag ét var de bror og søster - og vi understregede, at - de elsker hinanden og irritere hinanden på samme tid," vittigheder Stacey. "At være i stand til at give Hanna en søskende er den bedste. Der var et tomrum der - og han opfyldte vores familie.

Et af Staceys foretrukne ting at gøre med José er blot at have middag rundt om bordet, diskutere høje og lave på dagen. "For José, den lave plejede at være ikke at tro på sig selv, nu vittigheder han, den lave er at have rosenkål i stedet for hans foretrukne side parabol," siger hun. "Alt er mindre dramatisk - som det skal være."

Stacey foretrukne hukommelse af José er hans high school eksamen. "Da han fik sit eksamensbevis, tror jeg ikke, han nogensinde troede, han ville komme dertil," siger hun. "Jeg græder tænkning om hans store smil og se på hans ansigt den dag."

Når det kommer til at vedtage en teenager, Stacey har fokus på, hvad der er forude og ikke stod bag, eller hvad milepæle vi savnet. "Der er så meget mere tid i livet, og flere familiebegivenheder," siger hun. "José fortæller om at have børn, og hvordan jeg vil tage sig af sine børnebørn. Vi har måske ikke haft begyndelsen år, men vi har så mange år foran os. Som børn eller forældre, er du aldrig for gammel til en familie."

Denne artikel er en del af en serie af historier Good Housekeeping udgiver om adoption og familiepleje i Amerika.