Efter at have søgt i 30 år, jeg fundet min fødsel Mor

Vokser op i forstæder Michigan, Cynthia Kortman Westphal barndom var en glad. Hun vidste altid at hun blev vedtaget, men gav ikke denne omstændighed mange tanker - indtil en dag, omkring 10 år, da hun blev udleveret en fil med oplysninger om sine biologiske forældre.

Inde i filen var et par sider af sparsomme detaljer: Hendes biologiske mor var 16 år gammel og 5'10". Hendes fødsel far var 6'2", og ligesom hendes biologiske mor, af svensk afstamning. Cynthia minder om, at det malet en "rosenrødt" version af begivenhederne - ", at alle var fuldt ud støtter beslutningen" At være vedtaget var ikke nyt for Cynthia. Men, siger hun, den smule oplysninger markeret det øjeblik, hvor hun først internaliseret, at der var "en faktiske kvinde" derude, som havde givet hende livet.

At åbenbaring udløste en årtier lang rejse.

The Search Begins

Cynthia forældre havde aftalt at en lukket adoption, hvilket betød, at den ikke-identificerende oplysninger, hun havde modtaget var de eneste detaljerne nogen ville få. Hendes forældre vidste ikke engang, hendes fødsel mors navn. Men uvillige til at give slip på hendes spørgsmål, Cynthia tilbragte de næste ti år at skrive breve til kongresmedlemmer, vedtagelse agentur, og vedtagelse støttegrupper. I dagene før internetsøgninger, hun brugt utallige timer på biblioteker, poring over årbøger "ikke engang rigtig at vide, hvad jeg ledte efter," forklarer hun.

Så i college, Cynthia stødte på en adopteret, hvis biologiske mor havde fundet ham - med negativt resultat. "Det var en temmelig vanskelig situation," husker hun. "Noget om at interaktionen virkelig skræmte mig."

Det blev også et vendepunkt for hende: "Jeg indså, Du såre din egen mor og far ved at fortsætte denne søgning. Du har ikke fundet noget i 10 år. Det er tid til at lade det gå. Så det gjorde jeg."

Et årti bestået. Cynthia gift og stiftede familie. Hendes mor døde. Derefter, da hun var 30, en uventet brev ændrede alt. Vedtagelsen agentur skrev at informere hende, at "'i henhold til Michigan lov du nu har ret til at kende dit fornavn givet ved fødslen. At navn var Kristen," siger hun. Efter flere år med at forsøge at sætte hendes spørgsmål til side, nyheden sendt Cynthia afhaspning. "Det føltes virkelig grusom, faktisk, fordi det var den mindste stykke information. Men tænker, at denne kvinde havde navngivet mig bare rippet mit hjerte ud."

Ansporet af brevet - og af sin mand - Cynthia genoptog hun søger. "Han er meget meget ville have mig til at finde min biologiske mor, fordi for ham var det virkelig skræmmende at få et barn, og har overhovedet ingen familie sygehistorie," forklarer Cynthia, nu en mor til to. Men, fortalte hun sig, "" jeg kun gør dette for de lægelige oplysninger. Jeg er ligeglad med hende. ""

Stadig, dybt ned, Cynthia kendte hendes stræben var om mere end medicinske journaler. Selvom tabet af hendes adoptiv mor var ødelæggende, det gav også Cynthia frihed til at lede efter sin biologiske familie uden skyld. "Havde min mor været i live, ville jeg sandsynligvis har kun opsøgt min medicinsk information og lod det være ved det," Cynthia indrømmer. "Jeg ville ikke have ønsket at såre min mors følelser ved at bygge et forhold til min biologiske mor."

Da hun undersøgt, Cynthia fandt, at Michigan love havde ændret endnu en gang. Hun havde nu ret til at anmode retten, der håndterede hendes adoption for at tildele hende en mægler, som potentielt kunne sætte de to parter i kontakt - hvis de begge var enige om. Snart hendes mægler opdagede, at hun havde en halv-bror. Han havde kontaktet bureauet et par år før og foreslog, at han kunne sætte dem i kontakt med Cynthia fødsel mor. Hendes livslange mysterium var begyndt at trævle.

Den Fødsel Mors Story

Da Cynthia blev født, hendes biologiske mor, Jan, opkaldt hende Kristen Marie. Det var det eneste, hun var virkelig lov til at gøre efter fødslen - før barnet blev pisket væk. I modsætning til detaljerne i filen Cynthia modtaget, havde Jan ikke har nogen støtte fra familien under hendes graviditet. Så på otte måneder undervejs, teen gik til et hjem for ugifte mødre, der drives af Frelsens Hær.

"Jeg ved ikke, om det skulle være en straf til mig for at sætte mig selv i denne stilling eller ej," Jan minder. "Men den hjem ikke tillade mig at se min baby eller give mig nogen oplysninger om hende."

Engang sent om natten, Jan sneg ned til børneværelset vinduet og fik et hurtigt kig på sin datter, før en sygeplejerske kom over og knækkede gardinerne lukket. Det ville være sidste gang hun ville lægge øjne på hendes biologiske datter i mere end 30 år.

Mens en del af hendes altid ønsket at opspore hendes datter, angst over, hvordan hendes datters liv kunne have vist sig holdt Jan fra at handle. "Frygten var så overvældende for mig," siger hun. "Jeg holdt tænker, Hvad hvis jeg finder hende og hun har 14 børn og er en heroin narkoman på velfærd? Værst af alt, tænkte jeg, Hvad hvis jeg fandt hende, og hun ønskede ikke at finde mig? Det ville have været ødelæggende."

Så Jan holdt tavse om datteren lagde hun til vedtagelse - aldrig selv fortæller sønnen som vinder nået ud til agenturet. Da Cynthia kontaktede Jans søn (hendes halvbror) gennem mægler, og han til sidst tilsluttet dem, blev Jan overvældet. "At sige, at hun var pissed ville være en underdrivelse," Cynthia husker. "Det var ødelæggende at have brugt hvad der føltes som 30 år forsøger at finde hende, og så har den allerførste interaktion blive vred."

Fra Jan perspektiv dog, hun havde været blindsided to gange i det ene øjeblik - for det første fordi hun ikke havde vidst, at hendes egen søn havde selv kendt om Cynthia og for det andet, fordi to af hendes børn havde meddelt uden rådgivning hende. Derudover Jans betydelige andre var lige død et par måneder før.

"Jeg var i sådan en følelsesmæssig tilstand i sindet," afslører hun. Det sendte hende liv i yderligere omvæltning. "Jeg var ligesom, 'Are you kidding me? Nu er jeg nødt til at fortælle verden, at dette skete? Hvad skal jeg sige til mine børnebørn? Hvad hvis de tror, ​​jeg er en forfærdelig menneske?' Der var netop sådan angst jeg kunne bare ikke klare det." Hendes søn enige om at ophøre med kommunikation med Cynthia, men ikke uden at passere et brev til Jan, at Cynthia havde givet Hej M.

"Jeg ventede et par måneder, før jeg selv åbnet det," Jan afslører og tilføjer, at det grundlæggende budskab fra Cynthia var, at hun ikke spurgte Jan om noget, men var nysgerrig efter at lære mere om hende. Endelig kommunikation begyndte mellem de to kvinder - selvom Jan var stadig temmelig forstyrret.

"Det tog en masse sortering ud, en masse undskylde fra min side," Cynthia indrømmer. "Den måde, jeg holdt ordlyd var det, 'Jeg gjorde det bedste jeg kunne med det, jeg havde.'" Hun forklarede Jan der, har aldrig gjort det før, hun fulgte mæglerens råd om, hvordan man håndterer situationen. "Jeg var så ked af det såre hende, at jeg gik igennem min bror. Jeg holdt bare siger: 'Det var altid dig. Du er den jeg holder af. Det var dig, dig, dig. Du er som jeg ønskede at se. ""

For et år, Jan og Cynthia sendt frem og tilbage med lister over "folk" og personlighedstræk, konstant sammenligne noter. Mens de byttes masser af elektronisk kommunikation, de aldrig talte i telefon - så der stadig var en masse spørgsmål. Men i sidste ende, Jan besluttede det var tid til at mødes.

Blind Date af en Lifetime

Før de mødtes, Cynthia ofte forsøgt at forestille hendes biologiske mor. "Da jeg voksede op, jeg dybest set svinget mellem to yderpunkter. Jeg er 6 fod høj, så til tider tænkte jeg, Jeg relateret til Brooke Shields! Jeg relateret til Sigourney Weaver! Jeg relateret til Geena Davis! Så på bagsiden, ville jeg tror, Hun er sandsynligvis en narkoman nede ved floden. Enten jeg byggede hende op til at være på nogle vanvittige piedestal eller antaget, at hun ikke har nogen tænder og en nål i hendes arm."

Da de endelig mødtes ansigt til ansigt, Jan viste sig at være ingen af ​​disse muligheder. "På en underlig måde, hele min identitet knust i møde en person, der var så helt normalt, fordi det er den ene ting, jeg ikke havde afbilledet," Cynthia bekender. "Det var aldrig faldet mig, at hun bare kunne være en hverdag, normal person."

Cynthia, en musiker og dirigent, var i Tampa for arbejde; Jan havde en vinter hjem i Florida Keys. Florida følte neutralt territorium. De mødtes i baren på tværs fra hendes hotel. "Da det blev tid til at gå hende i møde, jeg var ligesom, 'Jeg er på vej. Line up skud! "" Cynthia minder med et grin. "Da jeg ankom, var der fire tequila shots linet op i baren."

Jan spottet hendes datter det øjeblik hun gik i. "Det var som at se i et spejl fra 15 år før," forklarer hun. "Jeg var ligesom, 'Wow, jeg kan ikke tro, hvad jeg ser.'"

Cynthia også identificeret Jan straks. Kvinderne nedskudte deres skud - og opholdt sig i seks timer. "Vi gik indtil omkring 04:00, og ved dette punkt, vi var beruset. Vi lo og græd så meget. Vi havde en god tid, men det var underligt," hun minder og tilføjer, at de gik lange intervaller uden at se på hinanden. "Alle vi ønskede at gøre, var at studere hinandens ansigter, men vi var så bange. Det tog lang tid, før vi kunne endda virkelig se på hinanden, og vi stadig navigerer at ærligt."

For Jan, den meget frygtede møde viste sig at være en enorm lettelse. "Hvis jeg nogensinde havde forventet, at det ville være så god, ville jeg have gjort det 20 år tidligere," tilstår hun.

Navigering hvad bliver det næste

Alligevel var det ikke en glat eller øjeblikkelig vej til en slags mor-datter-forhold. Hver vekselvirkning følte fyldt med mening. "Hvis nogen skrev en e-mail, og den anden person tog to dage at skrive tilbage i stedet for én dag eller hvis en e-mail var længere end den anden, eller hvis en tekst ikke blev besvaret, eller hvis der ikke var en smilende ansigt efter en sætning følelser var ondt," Cynthia indrømmer. "Det var magen til den sværeste dating forhold nogensinde, hvor vi begge var over-analysere hvert lille ting den anden person gjorde." Efter et par år med denne smertefulde hanen dans, Cynthia og Jan besluttet noget måtte lave om.

De havde en anden lange skrig sammen, Cynthia minder. "Jeg fortalte hende, 'Jeg gå på æggeskaller, fordi du var så vred på mig så længe. Jeg ved ikke, hvordan man kan være omkring dig. "" De enige om, at så meningsfyldt som deres forhold var, de var to mennesker, der lige havde mødt. I stedet for at forsøge at tvinge en instant obligation som mor-datter, besluttede de at bare være venner. De ville komme i kontakt, da de følte det og "lad det spille ud den måde det spiller ud."

Denne beslutning var en af ​​de bedste de to kvinder har gjort. Forventningerne er blevet afhjulpet. De underskriver selv deres e-mails med "Ingen pres!"

Plus, har Jan mødte Cynthia børn og er "super awesome" med dem, siger Cynthia. "Fordi hun møde dem så unge, er det en meget mere organisk forhold - det er underligt, men hendes forhold til dem er langt lettere på nogle måder end hendes forhold til mig."

Da de fortsætter med at opbygge et forhold bevæger sig fremad, gør Jan har en beklagelse over det seneste: "Jeg fik opfylde Cynthias far og takke ham for at hæve sådan en vidunderlig datter, men desværre, jeg har aldrig haft lejlighed til at takke hende mor. Jeg ville ønske jeg kunne gå tilbage og fortælle hende, 'Tak. Tak skal du have. Tak, fra bunden af ​​mit hjerte. ""

Denne artikel er en del af en serie af historier Good Housekeeping udgiver om adoption og familiepleje i Amerika.