Lykke jeg lærte af et barn

Min datter er kun 3 måneder gammel, og allerede hun har lært mig et par ting. Jeg vil være stresset - om en savnet levering UPS, hendes sovende tidsplan, ferie planer - og jeg vil indse, at Sigrids været grinende på en pude i 15 minutter. Den vagt japansk print på stoffet synes at gøre hende helt salig. Måske hun har en fremtid i tekstildesign - eller måske et spædbarn lykke ligning er simpel aritmetik (lur + mælk + noget at stirre på = lyksalighed). Det er klart, livet bliver trægt og mere kompliceret som vi bliver ældre. Og for mange af os, de barndom kildevæld af glæde skrumpe til en ad gangen. En nylig Pew Research Center national undersøgelse viste, at kun en tredjedel af amerikanske voksne er i stand til at beskrive sig selv som meget glad.

Heldigvis adskillige nye undersøgelser tyder på en god måde at flytte den statistik: Tag et par lykke lektioner fra børnene i dit liv - og det barn, du engang var. Her er en kort genopfriskningskursus.

LEKTION 1

Start lille

"I kirken, jeg forklarede Erin, min 3-årige, at når du beder, du stille og roligt takke Gud for alle de gode ting, du har i dit liv," siger Maureen Ahearn, 34, af Syosset, NY, som også har en 6-årig søn. "Jeg spurgte hende senere, hvad hun bad om, og hun sagde, 'Min kop.' Hun elsker en i særdeleshed fordi den har prinsesser på det. Jeg tænker på Erin og hendes kop når jeg er irriteret over noget, og jeg føler altid bedre." Lykke og en påskønnelse af de små ting er beslægtede, ifølge Sonja Lyubomirsky, Ph. D., professor i psykologi ved University of California, Riverside, og leder af sin Positiv Psykologi Laboratorium. "Glade mennesker fortæller, at de nyder simple ting som en solrig dag eller spise frokost med en ven," bemærker hun. De tager også mindre for givet, og de er mere taknemmelige. En undersøgelse fra 2003 viste, at folk, der sædvanligvis notere de positive ting i deres liv føler sig mere generel tilfredshed, mere sammenhæng med andre, og større optimisme end dem, der fokuserer på deres byrder.

Lyubomirsky anbefaler bevidst "savoring øjeblikket" - pause til at værdsætte de positive elementer, store og små, af dit liv. Men du behøver ikke tage Savouring selv for givet, advarer hun. Hun spurgte to grupper af mennesker til regelmæssigt at nedskrive fem ting, som de var taknemmelige. En gruppe skrev tre gange om ugen, en skrev ugentligt, og en tredje kontrolgruppe ikke skrive overhovedet. Kun en gang om ugen velsignelse tællere rapporterede følelse betydeligt gladere-sandsynligvis, Lyubomirsky mener, fordi de undgik at glide ind hjernedød rutine.

LEKTION 2

SPIL HÅRDT

At børnene er så ofte er på farten - scrambling op et klatrestativ, kaster sig ind i en omgang høvdingebold - er en del af grunden til at de er så optimistisk. Stemningen-virkning af fysisk aktivitet er veldokumenteret: I en undersøgelse, 9- og 10-årige børn rapporteret følelse gladere efter 15 minutters moderat motion end efter passivt ser en 15-minutters video. En endnu kortere briste af motion er nok til at ændre en voksen sindstilstand, i henhold til forskere på Northern Arizona University; de fandt, at kun 10 minutters aerob aktivitet forbedrer humør, stiger vigør, og sænker træthed hos voksne. Og fordelene ved motion er varige, siger Edward McAuley, Ph. D., professor i kinesiologi (studiet af menneskelig bevægelse) ved University of Illinois i Urbana-Champaign. Han bad forsøgspersoner til at engagere sig i moderate aktiviteter, såsom gåture og strække, tre gange om ugen, gradvist stigende hver session fra 10 til 40 minutter. Efter fem år, de, der fortsatte med at være aktiv var ikke kun montør, men gladere. "Fysisk aktivitet har en positiv effekt på folks opfattelse af deres egne evner, hvilket igen øger deres følelse af velvære," siger McAuley. "Og dette er ikke om at løbe maraton. Moderat, rask aktivitet kan være lige så effektiv i at få disse resultater "I stedet for blot at tilføje trædemølle tid til din daglige rutine, opt for et barn-stil træning -. Den fysisk leg, at eksperter kalder "aktiv fritid." Snarere end plopping ned foran fjernsynet, invitere dine børn uden for en frisbee kaste eller en igennem på sprinklere. Tag en tur med din ægtefælle, lege med din hund. Eller følg Maureen Ahearn bly: "Jeg tvivler på, at jeg ville sprænge fjollet musik og dans rundt i huset, hvis det ikke var for mine børn," siger hun. "Det er en stemning booster enhver dag!"

LEKTION 3

Lyt til din krop

"Nogle gange min 3-årige søn vil fortælle mig, vemodig," Jeg har bare brug for at græde lige nu!" Siger Adrienne Boxer, 32, af Portland, OR. "Så jeg lod ham, og efter hans udluftning session, han er tilbage til normal. Børn, når de har brug for en god græde, en lur, eller en snack." Voksne kan drage fordel af genopdage den slags naturlig selvregulering, siger Lyubomirsky, især når det kommer til at få nok hvile. "Vi har fokus på kost og motion," siger hun. "Men amerikanerne får alt for lidt søvn, og det er lige så vigtigt." En undersøgelse fra University of Pennsylvania undersøgelse viste, at folk lov til at sove kun fire og en halv time en aften i en uge følte mere trist, vred, og mere stressede end folk, der fik en hel nats søvn (ca. otte timer). Og en analyse af 56 søvn undersøgelser viste, at søvnmangel påvirker humør mere end det påvirker enten kognitive færdigheder eller fysiske præstationer.

Så hvordan gør en travl mor får mere (eller i det mindste bedre) søvn? Først får nok daglige sollys, da ændringer i lyssignal hjernen til at regulere din søvn-vågne cyklus. Om natten, at sikre børnene sengetid er mindst to timer før din. Må ikke udøve for tæt på sengetid. Og mens det kan synes som en god idé at vente, indtil børnene er i søvn til motoren gennem huslige pligter, betaler du i det lange løb med udmattelse og stress. Børn vil vælge en glad forælder over en pæn hus som helst dag.

LEKTION 4

Vær kreativ

"For to Halloweens siden, da han var 4, vores søn, Cinco, bedt om at være" en hund ved navn Chokolade køre en Subaru," siger Jenifer Walter, 37, af New York City. "Det var dejligt at se ham i hans one-of-a-kind kostume, kørt sin pap bil gennem et hav af røde Power Rangers. Han er helt sig selv, bange for at være anderledes."

Børn behøver ikke ofte lider af skriveblokering, eller fryse foran et staffeli ikke at vide, hvad de skal male. Tappe uhæmmet kreativitet, vi havde som børn - når ingen indre kritiker yammered i vores hoveder - kan gøre livet mere behageligt.

"Mange undersøgelser har vist, at kreativitet er forbundet med positiv stemning, selv glæde," siger James Kaufman, Ph. D., et professor i psykologi og leder af Learning Research Institute ved California State University i San Bernardino. "Andre undersøgelser har vist, at mennesker, der udtrykker sig skriftligt på en regelmæssig basis er mindre deprimeret, tager færre dårlige risici (ligesom rygning), og besøge lægerne for fysiske lidelser sjældnere." Skrivning reducerer fysisk og psykisk stress, Kaufman siger, fordi det at skabe en fortælling ordrer vores tanker. Du behøver ikke at sidde ned og producere Great American Novel; føre dagbog, blogging, eller skrivning til en ven har samme positive effekt.

"Et af kendetegnene for kreativ aktivitet er følelsen af ​​flow - at miste overblikket over tid, fordi du er så involveret i, hvad du laver," Kaufman påpeger. "Hvis du oplever flow, uanset om det er mens du morer dit barn eller madlavning et måltid, der er kreative."

Der er masser af måder at stoke din kreativitet. For eksempel, næste gang du skal købe noget, gør det i stedet - et fødselsdagskort, et brød, eller en Halloween antræk til næste år. Eller du kunne bruge lidt tid at bemærke, hvor ofte du deltage i kreativ problemløsning selv uden at vide det.

Lektion 5

udforske mere

Den velkendte lyd løkke af en 3-årig - "Men hvorfor? Men hvorfor? Men hvorfor?" - kan nogle gange køre os skrupskør, men i det væsentlige, det er værd at efterligne. Børn er forfulgt i deres stræben efter viden. "Min mand og jeg er overrasket over vores lille gadget junkie, Larkin," siger Deborah Helman, 34, af Houston. "Han er lidt over et år gammel, og han er allerede regnet ud, hvordan at tænde opvaskemaskinen og bruge fjernbetjeningen!" Larkin er så glad som sine forældre, når han erhverver nye færdigheder ved at udforske. Nysgerrige folk er mere tilbøjelige til at være positiv, forklarer forskning psykolog Todd Kashdan, Ph. D., af George Mason University. "De udsætter sig selv for udfordringer, der fører til akkumulering af viden eller erfaring. Dette fører til forbedrede færdigheder, som fører til en stigning i tillid og trivsel."

Men som vi alder, kan vores naturlige nysgerrighed aftage. "Vi bliver mere selvbevidste og har svært ved at afvige fra de planlagte aktiviteter," Kashdan siger. Vi kan dog genoprette vores åbenhed over for nye oplevelser. Ryst negative fordomme, han foreslår, ved at gå uden for din komfort zone - selv en kort måde. Tal med en fremmed, spise noget uvant, vælge bøger, du ville normalt ignorere. "Bagefter komme op med tre ting, du kunne lide ved den nye oplevelse," Kashdan rådgiver. I en undersøgelse, at folk, der sagde, at de ikke kunne lide country musik blev foretaget lytte til det og derefter bedt om at liste tre ting, som var interessant om det. "Hele deres perspektiv ændret. Det er vigtigt at tilbageholde dom og lad din nysgerrighed udfolde naturligt."