Mere ferie for mindre penge

Sommeren er næsten her, og hvis du ikke har planlagt en ferie (eller tror, ​​at du ikke har råd til en), skal du holde dette i tankerne: Takket være teknologi har du flere værktøjer end nogensinde før du får den bedste pris for en god pris gå væk. Følgende tip hjælper dig med at spare tid og penge, både når man søger efter aftaler og mens de faktisk er på ferie.

1. Flybillede hemmeligt våben

Du har sandsynligvis aldrig hørt om ITA Matrix-webstedet (matrix.itasoftware.com), fordi det ikke er et billetreservationssite. Men det har en fantastisk tidsbesparende funktion, en ultraklar kalender, der viser den laveste billetpris hver dag i en måned fra din angivne afrejsedato. (Klik på knappen Se kalender for laveste priser, når du går ind i din rejseplan; du vil se flyvninger, der er opført af de enkelte flyselskaber, ikke metasider som kayak.com.) På pressetidspunktet skrev vi for eksempel en rejseplan for Chicago - Seattle med afgang den 14. juli 2012. Vi så øjeblikkeligt, at den laveste billetpris på 28 af de næste 30 dage var $ 383. Den eneste bedre billetpris, $ 381, skulle være den 14. august. Det er godt at vide: Det er ikke værd at bruge en masse tid online på at prøve forskellige afgangs- og returdatoer for at spare to dollars.

Når du har fundet en afgangsdato, skal du klikke på den datoboks i kalenderen. Det giver en skærm med alle fly, bestilt efter pris, til din rejseplan. Nu kommer den eneste uklare del: Du er nødt til at ringe til flyselskabet eller gå til dens websted for at booke den flyvning, siden ITA Matrix gør det ikke for dig - eller du kan klikke på E-mail til denne rejseplan, så dit rejsebureau kan booke billet. Men webstedet med et øjeblik let at gøre det til en fantastisk tid og penge-sparer.

2. Gå til web-pakkeløsninger

For det største pang fra din feriepenge, "køb ikke à la carte," siger George Hobica, grundlægger af airfarewatchdog.com, et websted for sammenligning af flyrejser. Ifølge Hobica har de største rejsebureauer på nettet, der har den mest prisstyrke, sammensat tegnebogvenlige flybillet-plus-hotel-pakker; anbefaler han expedia.comover andre. "Expedia har alle større amerikanske flyselskaber undtagen Southwest og Allegiant," siger Hobica, "og ligesom andre online rejsebureauer er det fremragende til at kombinere flyselskaber for at få den billigste billetpris."

Vores websøgninger understøttede denne anbefaling. Først fandt vi en expedia.com pakke (fly, hotel, lejebil) mod en à la carte-reservation af komponenterne til en uges ferie i Chicago - Seattle, der afgår den 14. juli 2012. Den billigste pakke på expedia.com koster $ 1.772 for to med overnatning på Mediterranean Inn, et to og et halvt stjernet hotel. At booke komponenterne separat koster $ 1.978, eller $ 206 mere.

Så satte vi expedia.com op imod orbitz.com på pakkepriser for den samme rejseplan. Det er sandt, at Orbitz kom med en pakke på 1.572 $, men hotellet var i Seattle-Tacoma lufthavn, 11 mil syd for byen, som syntes penny-klog, pund-dumt. Orbitz's bedste pakke i byen (på et tre-stjernet hotel) beløb sig til $ 1.920.

3. Få morgenmad gratis

Ved at skære ud en måltidsfane gemmer du et bundt (eller lader dig svæve ved middagen). Hoteller, der tilbyder gratis morgenmad (skønt ikke alle vil være et varmt måltid) er opført af en række websteder, blandt dem quikbook.com (28 nordamerikanske byer) og hotels.com (en tredjedel af de hoteller, den viser). Embassy Suites tilbyder gratis morgenmad på alle sine hoteller - og det er ikke kun koldt korn; omeletter er i menuen. Hvor meget kan en bonus som denne spare dig? På Starbucks kan kaffe og et morgenmadsbageri eller sandwich koste $ 4, så en familie på fire holder ca. $ 16 mere om dagen ved at spise i.

4. Ved, hvornår det lønner sig at få kontanter i miles

Hvis du undrer dig over, om du skal sprænge din dyrebare lagre med kilometer med hyppigt flyer denne sommer, skal du følge en simpel formel udviklet af Matthew Bennett, redaktør af First Class Flyer (firstclassflyer.com). Brug 2 cent som værdien af ​​hver loyalitetsprogrammil, når du rejser coach; de fleste amerikanske luftfartsselskaber sælger miles til 2,5 cent eller mere. Del blot den billet, du skal betale (søg online) med 25.000 (antallet af kilometer mest U.S. luftfartsselskaber opkræver en gratis billet til indenlandsk økonomiklasse) eller efter det antal kilometer, din luftfartsselskab afgifter. Hvis kvotienten er mere end 2 cent, skal du bruge dine miles - du får god værdi for dem. Hvis kvotienten er mindre, skal du købe billetten og tjene flere miles. Så en $ 500-billet giver et afkast på 2 cent, en anstændig brug af dine miles, mens en billetpris på $ 250 giver et anerkendeligt afkast på 1 cent.

5. Få de bedste hotelværelsespriser

Hotelpriser er ikke så ustabile som flypriser, men de ændres ofte. Nu er der et websted, der hjælper dig med at komme til den laveste pris.

Tingo.com, der netop blev lanceret i marts, er en del af et mega-rejsewebsite-konglomerat, og dets hotelbeholdning drives af Expedia-tilknyttede netværk. Webstedet fører en oversigt over hotelværelser; mere end 95% af dem er ifølge virksomheden markeret som "Money Back", hvilket betyder, at du kan drage fordel af prisfald, når du har bestilt dit værelse. Nogle detaljer: Book et "Money Back" -rum på webstedet, og Tingo søger automatisk efter rabatter rebook din reservation, når en er tilgængelig, sender dig en e-mail med den nye sats og reservation nummer. Denne proces fortsætter indtil en dag eller to før du tjekker ind (afhængigt af hotellets afbestillingsregler), hvilket sikrer en rock-bottom rate.

Da vi tjekket ud på webstedet, søgte vi efter hoteller i Orlando, FL, og fandt ud af, at "Money Back" -tilbudene til et uges ophold inkluderede en lang række boliger. Vi fandt alt fra en to-stjernet Days Inn for $ 31 pr. Nat til en fire-og-en-halv-stjernet Loews til $ 220 pr. Nat - inden rabatene gik i gang.

Så hvor meget kan du spare? Undersøgelser viser, at en tredjedel af hotelbookingerne falder i pris mellem reservationen laves, og den tid, gæsten tjekker ind, med det gennemsnitlige prisfald på $ 36 på en to-nat Bliv. Men du kan spare meget mere. Blandt de specifikke eksempler, som Tingo citerede, var en reservation i New Hampshire, der oprindeligt var prisfastsat til $ 616,92, men som allerede var faldet med $ 293,76 længe før indtjekning. Andre eksempler er mere beskedne: En Hilton Head Island, SC, reservation for $ 263,51 faldt med $ 35,13; et ophold på $ 148,08 en nat i Laguna Beach, Californien, dyppet med $ 22,96 før indtjekning. Selvom besparelserne er små, kan de kontante tilbagebetalinger på dine hotelomkostninger sættes i retning af kølige drinks eller søde souvenirs, når du nyder din budgetvenlige flugt.