Inde i en optagelse af 'The Kelly Clarkson Show'

"Undskyld mig, er dette linjen for Kelly Clarkson Show?"

Jeg står på hovedetagen på 30 Rockefeller Plaza, og jeg bliver bombarderet med en flok mennesker venter på en kold novemberdag for at komme ind i en optagelse af en af ​​de mest populære dagsserier på øjeblik. Kelly Clarkson har lige flyttet sit talkshow til New York City for sæson 5, og det tog alt i mig for ikke at skrige, da en publicist nåede ud med muligheden for at deltage i et af hendes shows.

Jeg går tålmodigt i tomgang med min bekræftelse og id i hånden. Begejstringen fra andre mennesker er til at tage og føle på. En gruppe kvinder bag mig diskuterer, at de tidligere havde deltaget i morgenoptagelsen af ​​showet, mens dem foran mig gætter på, hvem gæsterne til eftermiddagsoptagelsen kunne være (Kelly Clarkson Show laver to optagelser om dagen - en om morgenen kl. 10.00 og en om eftermiddagen kl. 15.00. — og fans kan få billetter gratis).

Efter cirka 20 minutter kommer der en NBC-side, der beder om en QR-kode og bevis for identifikation. "Kom med mig," svarer hun efter at have kigget på min mailbekræftelse. "Lad os få dig over til næste trin i indtastningen."

Da jeg skynder mig op af en stor trappe og står på en anden linje, bliver en officiel billet og en dispensation stukket ind i min hånd. Jeg underskriver papiret, og efter et stykke tid bliver jeg ført mod sikkerheden.

Det er her, jeg møder en familie, der kom ind fra Rochester, New York til lejligheden. Det er første gang i New York City for et af medlemmerne, og gruppen snuppede billetter i sidste øjeblik dagen før.

"Vi havde ikke forventet dette," sagde en af ​​dem. "Men hvis denne oplevelse ikke fanger feriesæsonens magi, ved jeg ikke, hvad der gør."

Hun har faktisk ret, for så snart vi går gennem metaldetektorerne på lufthavnsniveau, bliver vi alle dirigeret til den ikoniske Peacock Lounge, fyldt med lyse skærme, der svinger mellem billeder af Stemmen alun og gæster fra tidligere sæsoner. Adskillige sofaer er spredt ud over det hele, og for dem, der er fascineret af en fotostand, har NBC et sæt på plads for at hjælpe med at skabe et minde om dagen.

Mens jeg venter på mit næste skridt, overhører jeg en samtale mellem to kommende publikummer. En person fløj ind fra Houston for at overvære optagelsen med kort varsel. Den anden tog fri fra arbejde, fordi hun ville se, hvad der var original amerikansk idollignede i kødet. Det er forbløffende, hvor langt folk går til bare for en chance for at se Clarkson gøre hendes ting, hvilket taler meget om hendes forbindelse til sine fans.

Efter en anden NBC-side kommer rundt for at forklare reglerne for optagelse (ingen mobiltelefoner eller forlader lokalerne, når showet begynder), er det tid til at gå ovenpå til Studio 6A. Placeringen i sig selv er ikonisk, da den er lige overfor hvor The Tonight Show med Jimmy Fallon i hovedrollen bånd, og det husede engang shows, der var vært for begge David Letterman og Conan O'Brien.

Jeg bliver ført til min plads lige foran (gør denne kamerasky forfatter en smule urolig), og efter kigger jeg rundt på størrelsen af ​​det tilsyneladende lille studie, spørger jeg straks en PA, hvor mange personer der kan passe i det.

I betragtning af dets unikke vandrette layout (i modsætning til The Tonight Show lodret layout, med sæderne vendt i samme retning, som du kom ind fra), Kelly Clarkson Show kan rumme op til 200 publikummer - noget du ikke ville forvente. Selvom den er større end størstedelen af ​​studierne i 30 Rock, er den stadig lille nok til at give en intim fornemmelse på settet.

Efter opvarmning komiker Jay Flats får publikum hypet med vittigheder og en gennemgang af, hvordan en optagelse af Kelly Clarkson Show virker, bryder en højstemt sangstemme gennem luften. Rummet bryder ud i skrig, fordi Kelly Clarkson uden varsel er officielt på scenen og klar til at gå.

Iklædt en hvid langærmet skjorte og bølgende bukser tager hun sig et øjeblik på at udarbejde et nyt musikalsk arrangement med Alle sammen (a.k.a. hendes house-band). Pludselig beder instruktøren alle om at komme på benene, og Clarkson hopper ind i en højenergisk fortolkning af Madonnas "Vogue" til hendes åbning "Kellyoke" segment. Hver person i rummet danser til den klassiske melodi, og Studio 6A er med det samme et koncertsted.

Dette er Kelly Clarkson i sit rette element. Hun kommanderer scenen, forårsager et par tårer fra sine fans og skinner, mens hun gør det, hun elsker at gøre mest.

Mens den halvanden time lange optagelse begynder, får seerne at se Clarkson interagere med sine gæster: Saturday Night Live stjerne Kenan Thompson og musiksensation Sean Paul. Selv skuespiller Dette er os's Sterling K. Brun formår at lave en overraskelse og forære Clarkson en pose Doritos, så de to kan slikke ostestøvet og smid chippen væk ("jeg har bare en afhængighed af salt," joker hun ind imellem optagelserne).

Når jeg ser Clarkson fra min plads under en reklamepause, kommer et hår- og makeup-team løbende ud fra kulissen for hurtige touch-ups. Midt i konturbørster og en fnug af hendes hestehale taler hun med Thompson om hans bruseetikette. De to driller frem og tilbage om, hvordan man bader ordentligt, og som en måde at knuse debatten på, henvender hun sig til publikum for deres tanker.

"Hvad synes du?" spørger hun. "Har jeg ret, eller har Kenan?" Folk skriger ud af deres svar, og efter et minuts svar, er Clarkson og Thompson enige om at være uenige inden næste afsnit.

Det er også tydeligt, at hun forbinder med sit mandskab lige så meget, som hun gør sine gæster og publikum. I løbet af et øjeblik ser jeg hende gå hen til et kameragreb for at spørge, hvordan hans børn har det. Hun fortæller derefter om, hvordan hun for nylig tog sine børn (datter River Rose og søn Remington "Remy" Alexander) for at se julelysene i New York City. Hun erklærer, at hendes datter ikke er til idéen om at vandre rundt for at se forestillingen, hvilket får hende til at sige et typisk mor-citat: "Du vil gøre det, og du vil elske det!"

Efter showet endelig slutter, leder en sikkerhedsvagt folk til at forlade Studio 6A på samme måde, som de kom ind. Fordi jeg er der for at skrive en historie, møder publicisten mig i stedet på scenen for at præsentere mig for centrale medlemmer af Kelly Clarkson Show.

Mens jeg giver hånd med executive producer og showrunner Alex Duda, snakker vi om, hvordan optagelsen gik. "Jeg følte mig så velkommen her og følte bestemt kærligheden fra Kelly," fortæller jeg inderligt til hende. Dette får Duda til at understrege én ting, jeg følte under hele optagelsen: "Kelly er en forbindelse," siger hun.

Publicisten fører mig så bag scenen, hvor jeg mødes Jessi Collins, vokaldirektøren for Y'all, i gangen i omklædningsrummene. Efter at jeg har lykønsket hende med en flot præstation, tager jeg et kig ind i de forskellige rum.

Hver enkelt er designet omkring Clarksons yndlingskunstnere (ja, der er endda en plakette af hendes tidligere svigermor og countrymusikdronning Reba McEntire på en af ​​dørene, og alle grønne rums stemning afspejler musikeren, hvis foto er hængt på døren.

Vi kommer til sidst til elevatorerne for at skilles, og jeg deler et citat med publicisten, som min mor elsker at fortælle mig. "Skift dit sted, skift dit held." For mens Clarksons held måske har ændret sig, siden hun flyttede show fra Universal Studios Lot i Californien til New York, er det tydeligt, at denne nye energi gør underværker for hende.